描述
澎湖曾是台灣痲瘋病最盛行的地方,那時候的台灣社會還曾經包下一整架飛機,把嚴重的痲瘋病患送到本島隔離。當時的人以為痲瘋病沒有藥醫,甚至是受到老天爺可怕的懲罰,不但不讓病人出門,也不敢讓鄰居知道,不然會被趕走,更不用說沒有醫院幫他們治療了。
出生於1919年的白寶珠(Marjorie Bly),原本是美國的護士。1954年她來到台灣醫療宣教,在當時的樂生療養院,接觸到來自澎湖的痲瘋病人。她知道痲瘋病其實傳染性不高,國外也已經有治療的方法,只要定期追蹤、吃藥,病人可以過正常的生活。於是她自願到澎湖,關懷並醫治痲瘋病人。
那是澎湖人第一次看見白人,大家都很好奇。但是熱情爽朗、年輕美麗的白寶珠,很快就受到澎湖人的歡迎,大家都親切地叫她「白姑娘」。
可是,她的白人身份,卻成為關懷痲瘋病人的阻礙。為了接觸病人,她得挨家挨戶拜訪,但一開始大家都很怕她上門。後來,她找到一位當地人潘錦章,成為她的助手,由他先到病人家敲門,確定病人願意接受治療後,再讓白寶珠偷偷進屋去探視。
為了拜訪散居在澎湖離島的病人,她還跟教會募了一艘舢舨,她和潘錦章兩人走遍了澎湖的大小島嶼,親自到病人家裡為他們換藥,送免費藥物,定期關心他們有沒有按時服藥。她還常常自掏腰包,買食物賙濟窮苦的病人,甚至買小雞鴨和小豬送給病人,幫助他們自食其力。
後來,她促成了澎湖馬公醫院開設特別皮膚科門診,免費治療痲瘋病人。先後邀請到日本和台灣的醫生,來為病人看診及動手術,白寶珠和另外兩位護士也會親手幫病人清理傷口、擦藥。門診處還會準備免費的麵粉、奶粉、舊衣物等物資送給需要的病人。
這個特別皮膚科門診,有獨立的候診室和入口,讓病人不用擔心旁人的眼光。門診處有一幅耶穌愛小孩的圖畫,病患帶小孩來,她就替小孩和耶穌合照,還會資助他們學費。此外,牆上掛著兩塊竹板,上面刻著:「不要怕,只要信」、「喜樂的心,乃是良藥」,她常用這兩句話來鼓勵病人。
白寶珠獨自住在馬公市區一間租來的房子二樓,常常到了半夜,還在研究治療痲瘋病的方法。曾有人對她說:「這樣的工作,給我十萬塊我也不做。」她回答:「若是為十萬塊,我也不幹。」白寶珠是為了實踐上帝的愛,自願將她的生命奉獻給痲瘋病人。
她從來不曾領過薪水,所有花費都是來自美國的教會和白寶珠親友的資助。她的生活非常簡樸,衣服破了就補,家具也不曾換新,把錢都拿來買營養品和藥品送給病人。
漸漸地,多數的澎湖人都認識她、喜歡和她相處,也願意接納痲瘋病人了。大家都說:「白姑娘都不怕了,為什麼我們要怕?」
為了不打擾病人,白寶珠從不接受媒體訪問,把病人的個人資料列為最高機密,也因此她深受病人的信任與敬愛。他們跟白寶珠的關係就像一家人,家裡兒子要結婚、孫子要聯考,都會跑來告訴她。
經過四十多年的努力,痲瘋病終於確定從澎湖絕跡,白寶珠也完成了她的工作。2006年5月,她最後一次親手關上門診的大門。
退休後,白寶珠的家人原本希望她回美國養老,但她覺得自己已經是澎湖人,甚至親手寫下遺囑:「澎湖是我的家,我死後要葬在台灣。」後來她生病了,才離開她在馬公二樓的家,住進澎湖醫院。直到她生命的最後一刻,時常有許多人圍繞在她的身邊,每個人都說:「能夠照顧白阿姨是我們的福氣。」
從「白姑娘」到「白阿姨」,到後人稱她為「澎湖阿嬤」,白寶珠把她一生的青春、熱情和愛,全部奉獻給了澎湖的痲瘋病人。
── 關於美好腳蹤系列繪本 ──
美好腳蹤系列繪本是根據台灣基督長老教會暑假兒童少年營教材介紹的信仰人物發展而成。該教材每堂課介紹一位在台灣默默奉獻的人物,有些是土生土長的台灣人,有些是飄洋過海而來的異郷人,還有一些是遠赴他國照顧艱苦人的台灣人。
本系列自2016年12月出版第一本繪本《憨人醫生王金河》以來,每年以4本的進度陸續出版中。這些故事背後都是無私付出的美麗人生,他們的足跡遍及台灣本島及離島,見證這片土地精彩紛呈的人文。
繪本特色
- 台灣本土人物故事
- 台灣插畫家創作
- 親子導讀─人物介紹
- 親子旅遊─相關景點踏查
- 隨書附贈英文(或母語)別冊
- 有聲繪本線上聽─華文、台文、英文或其他語言
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