描述
約翰‧紐頓的一生充滿傳奇,他的名作《奇異恩典》描繪他痛悔、得救的感人歷程,是膾炙人口的不朽詩歌。然而紐頓的一生還有許多信仰珍寶,包括他以書信形式寫下的生命見證,記載了他從純真孩童到忤逆少年,後來變本加厲成了瀆神者,並投入海上販奴的生意。最後在上帝的計畫中,生命急遽轉變,成了神的忠實僕人。自此上帝使用他來傳講福音,引領無數人歸主;又藉著他的筆寫下一首又一首讚美詩歌;並且透過充滿力量的講道,彰顯上帝奇妙的工作。另外,他寫給友人的信,句句滿載他對他們屬靈生命的關懷,並激勵他們倚靠神渡過人生種種課題。
作者簡介
約翰‧紐頓 (John Newton, 1725-1807)
生於英國瓦平,是家中獨子。父親老約翰‧紐頓是地中海商船的船長。母親伊利莎白是敬虔教徒,決意將兒子獻給神,因此按真理教養紐頓,並在知識上培育他。紐頓三歲即學識字,六歲學習拉丁文。1732年,伊利莎白因病離世,不到七歲的紐頓改由繼母照養,從此紐頓不再有屬靈的引導,甚至常跟鄰近孩子嘻鬧,言辭行為變得褻瀆輕率。
紐頓十一歲開始跟隨父親出海,十五歲經父親安排在友人商店工作,卻因言行粗魯而被送回。十七歲時,紐頓遇見了他未來的妻子瑪莉,他對她一見鍾情,終其一生傾心於她。1743年,十八歲的紐頓被父親送上商船,經歷了數年艱辛坎坷的航海生活。途中他遇見販奴致富的一名商人,從而展開充滿人性掙扎與屬靈交戰的歷程。1748年,二十三歲的紐頓搭船返回英格蘭,途中遇到強烈暴風雨,險葬身海底,卻奇蹟獲救。他深受震撼,回顧自己錯謬的過往,開始渴望神的拯救。
經過多年的悔改之路,期間多次因自身軟弱而再度背離神。紐頓終於在1764年成為牧師。他的講道深撼人心,會堂時常座無虛席。他稱自己是「罪人中的罪魁」,是浪子回頭的最佳寫照。1807年,紐頓逝世,享年八十二歲。
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